Las redes ecológicas, se definen como un conjunto de ecosistemas vinculados a un sistema espacial coherente a través de flujos de los organismos, y la interacción con la matriz del paisaje en el que está inmerso. Se basan en principios de ecología del paisaje tales como las áreas núcleo, zonas de corredor, zonas de amortiguamiento y algunos espacios de restauración en caso de ser necesarios. Una de sus características es que son estructuras jerárquicas que operan desde el ámbito nacional hasta el local, donde la presencia de áreas protegidas es una parte fundamental para su diseño y pueden tener diferentes configuraciones para cumplir un solo objetivo.

Sus objetivos principales son (Leibenath et. al. 2010, citado por Rodríguez et al., 2013):

• Mantener la integridad ecológica como medio para facilitar la conservación de especies, hábitats y servicios de los ecosistemas.
• Promover el uso sostenible de los recursos naturales con el fin de reducir los impactos de las actividades humanas sobre la biodiversidad y/o aumentar el valor de la biodiversidad de los paisajes manejados.
• Servir como red de apoyo a los sectores políticos para la conservación de los recursos naturales.